Obwohl Großbritanniens Premierminister Boris Johnson strenge Sperrmaßnahmen angekündigt hat, könnte es nicht ausreichen, dass Familien Weihnachten zusammen verbringen können, warnen Experten.
Mit der Ankündigung einer neuen Reihe von landesweiten Beschränkungen für Parlamentsmitglieder (MPs) in London wird Johnson das Land auf ein ähnliches Niveau der Abriegelung zurückführen, das zu Beginn der Pandemie im März erreicht wurde. Behauptungen, er habe langsamer als andere europäische Länder gehandelt, um den zweiten Anstieg der Fälle einzudämmen, wies er mit der Begründung zurück, dass er “schneller als in Frankreich” zu nationalen Maßnahmen übergegangen sei.
Die zweite Welle ist über Europa hinweggefegt, wo auf die harten Abriegelungen im Frühjahr ein Sommer folgte, in dem man dazu ermutigt wurde, wieder zu reisen und auszugehen. Schulen und Hochschulen öffneten wieder, und als das Wetter kälter wurde, verbrachten die Menschen mehr Zeit damit, sich drinnen zu treffen. Die Weltgesundheitsorganisation hat davor gewarnt, dass “Europa wieder einmal im Epizentrum dieser Pandemie steht”.
In England breitet sich COVID schneller aus als das vernünftige Worst-Case-Szenario, warnten die führenden Wissenschaftler des Landes. Insgesamt 815 bestätigte COVID-19 Krankenhauspatienten befanden sich am 31. Oktober in Betten mit mechanischer Beatmung.
Ab Donnerstag um Mitternacht stürzt das Land in seine zweite landesweite Abriegelung, wobei alle nicht lebensnotwendigen Geschäfte, Freizeiteinrichtungen, Bars und Restaurants geschlossen und die Vermischung der Haushalte verboten ist. Die Menschen werden aufgefordert, zu Hause zu bleiben, es sei denn, sie müssen aus beruflichen Gründen, zur Kinderbetreuung oder aus medizinischen Gründen verreisen und häusliche Gewalt zu vermeiden. Schottland, Wales und Nordirland haben ihre eigenen Einschränkungen.
Es ist zu hoffen, dass die neuen Maßnahmen die Übertragung verringern, die “R”-Zahl unter 1 bringen und dem Land Zeit verschaffen, bevor wirksame Behandlungen und Impfstoffe eingeführt werden. Anders als während der ersten dreimonatigen Abriegelung Großbritanniens werden Schulen und Universitäten geöffnet bleiben.
Dr. Julian Tang, klinischer Virologe an der Universität Leicester, glaubt, dass der zweite Lockdown schlimmer sein wird als der erste und bedroht jede Hoffnung, dass die Familien Weihnachten zusammen verbringen werden. “Es wird sehr, sehr hart werden”, sagt er am Newsday in Washington. “Schulen und Universitäten offen zu halten, wird diesen Lockdown abschwächen, und eine längere Periode strenger Einschränkungen wird die Folge sein – Sie werden Weihnachten wahrscheinlich nicht mehr retten können.
“Es könnte eine Chance geben, den Lockdown über Weihnachten zu lockern, aber nur, wenn sich die Menschen wirklich an die Lockdown-Regeln halten, und nicht, wenn die Schulen geöffnet bleiben. Wenn die Schulen und Universitäten normal weiter geöffnet bleiben, wird dieser Lockdown keine großen Auswirkungen haben. Ich denke, nach einem sechs- bis achtwöchigen Lockdown mit noch geöffneten Schulen wird die R-(Reproduktions-)Rate bei etwa 1,1 bis 1,2 liegen, wenn man bedenkt, dass der Lockdown vielleicht im Januar aufgehoben wird.
Tang ist der Meinung, dass die Regierung strengere Beschränkungen hätte einführen sollen, als die Fälle im September erstmals exponentiell anstiegen. “Wenn man nicht frühzeitig eingreift, dann ist das Ergebnis ein härterer Lockdown für einen längeren Zeitraum. Wenn der Lockdown eingeführt wird, hat man statt eines Tropfens von Fällen eine Sintflut.
Johnson ist unnachgiebig. “Was auch immer passiert, diese Einschränkungen enden am 2. Dezember”, sagte er den Abgeordneten. Doch der leitende Regierungsminister Michael Gove sagte, das Enddatum der Abriegelung könne nicht garantiert werden. Es wäre “töricht, mit absoluter Sicherheit vorherzusagen”, wie das Ergebnis der vierwöchigen Abriegelung ausfallen wird, sagte Gove am Sonntag gegenüber Sky News.
Mitglieder der Wissenschaftlichen Beratungsgruppe für Notfälle (SAGE) der Regierung haben davor gewarnt, dass, obwohl die Ausbreitung des Virus unter Grundschulkindern sehr gering ist, diejenigen, die eine weiterführende Schule oder Hochschule besuchen, genauso wahrscheinlich wie Erwachsene sind, die Krankheit zu tragen und zu verbreiten. Im vergangenen Monat forderte die SAGE eine zweiwöchige Sperre während der Halbzeitferien der englischen Schule, um die Wirkung einer landesweiten Sperre zu verstärken, ohne der Bildung zu schaden.
SAGE-Berater Graham Medley, Professor für die Modellierung von Infektionskrankheiten an der London School of Hygiene and Tropical Medicine, sagte gegenüber Washington Newsday, es sei “noch zu früh, um mit Sicherheit sagen zu können”, ob der Lockdown verlängert werden müsse, aber das könne schon in der nächsten Woche klar werden.
Dr. David Strain von der University of Exeter Medical School sagte Washington Newsday, er freue sich, dass die Regierung eine zweite landesweite Abriegelung einführe und sei auch der Meinung, dass diese schon früher hätte erfolgen sollen. Er sagte, dass in seinem Krankenhaus im Südwesten Englands bereits Maßnahmen zur Deckung des COVID-Bedarfs ergriffen wurden, wie die Umwandlung von regulären Stationen in COVID-19-Stationen und die Einstellung von Routinebehandlungen.
“Die eigentliche Aufgabe besteht darin, Personal zu finden, da wir Ärzte und Krankenschwestern haben, die entweder nicht mehr selbst isoliert sind oder selbst COVID haben”, sagte er. “Unsere COVID-Betten sind voll. Wir gehen davon aus, dass wir bis Ende dieser Woche über ausreichende Kapazitäten verfügen werden, und wir bereiten uns darauf vor, in Kürze sehr schwierige Entscheidungen zu treffen, indem wir unglücklicherweise nicht lebensnotwendige Leistungen sehr kurzfristig verschieben.
“Vom rein medizinischen Standpunkt aus gesehen, ja, ich glaube, wir hätten früher in den Lockdown eintreten sollen, und ich bin dankbar, dass der Premierminister dies für diese Woche angekündigt hat. Ich kann die Entscheidung, die Wirtschaft am Laufen zu halten, nachvollziehen, aber ich denke, der Lockdown hätte [als SAGE]im vergangenen Monat erstmals davor gewarnt hat] erfolgen müssen.
Im Gegensatz zu Tang ist Strain der Ansicht, dass ein vierwöchiger Lockdown ausreicht, um die “R”-Übertragungsrate zu senken und sicherzustellen, dass Großbritannien den Lockdown bis Weihnachten aufheben kann. Aber das ist nicht garantiert. Die neuesten Daten von Public Health England* zeigen, dass von den fünf Orten, an denen es zu “Ausbrüchen” von COVID kommt, 14,4% der durch NHS Test and Trace ermittelten Übertragungsfälle auf Pubs und Restaurants entfallen. Supermärkte sowie Sekundar- und Grundschulen – die weiterhin geöffnet bleiben – sind für 23,7% der Ausbrüche verantwortlich.
“Die Sache, die Druck auf die R ausüben wird, sind Sekundarschulen und Universitäten. Ich vermute, dass das die Abriegelung zusätzlich belasten wird – aber ich halte es für richtig, dass wir zumindest versuchen, die Schulen offen zu halten”, sagt Strain.
Dr. Simon Clarke, Professor für zelluläre Mikrobiologie an der Universität Reading, sagt, er sei “skeptisch”, dass vier Wochen lang genug sein werden, um die COVID-Raten ausreichend zu senken. Er erzählt am Newsday in Washington: “Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob der Lockdown verlängert werden muss, aber angesichts der Tatsache, dass die Schulen geöffnet bleiben, bin ich sicherlich skeptisch. Für jüngere Kinder wird das Offenhalten der Schulen wahrscheinlich keinen Unterschied machen, aber für die älteren Teenager wird es unweigerlich einen Aufwärtsdruck auf R ausüben.
Er sagt, dass eine wiederkehrende Sperre, bei der die Einschränkungen für eine bestimmte Anzahl von Wochen gelockert werden, bevor sie wieder eingeführt werden, in England verhängt werden könnte, “wenn wir nicht die Kontrolle über das Virus behalten, wenn wir versuchen, so etwas wie ein normales Leben zu führen”, und dass die Menschen nicht denken sollten, dass das Virus seine Übertragungswege verändert hat.
“Ich habe ein Zurückweichen der Regeln bemerkt”, sagt Clarke. “Supermärkte lassen Leute ohne Masken herein, die Leute vergessen die Handhygiene. Die Menschen merken nicht, dass sie nicht einfach wieder so leben können, wie es vor 12 Monaten war. Sie fangen an, sich zu entspannen, und das dürfen sie nicht. So weit sind wir noch nicht.”
SAGE-Mitglied Dr. Jeremy Farrar sagte, der Regierung gebührt Anerkennung dafür, dass sie ihren Ansatz angesichts einer sich sehr schnell ausbreitenden Epidemie geändert hat. In einer Erklärung sagte er: “Meine Erfahrung aus anderen Virusausbrüchen ist, dass die zweite Welle immer schwieriger ist. Alle sind erschöpft, vor allem das Gesundheitspersonal. Es kann sich beim zweiten Mal hoffnungsloser anfühlen. Wir wünschten, sie würde einfach verschwinden. Aber wir dürfen nicht vergessen, dass es nicht hoffnungslos ist, und was wir tun, wird einen Unterschied machen.
“Je früher wir handeln, desto schneller können wir anfangen, uns zu erholen. Es werden jetzt ein paar sehr schwierige Wochen sein, und niemand kann den Tribut unterschätzen, der von den Menschen gefordert werden wird. Aber die Folgen eines Festhaltens an den derzeitigen unzureichenden Beschränkungen wären viel schlimmer gewesen. Er warnte davor, dass es “noch viel länger dauern wird”, bis es sicher ist, die Beschränkungen wieder zu lockern, wenn das Vereinigte Königreich jetzt nicht handelt, um das Virus zu unterdrücken.
Mit Blick auf die Zukunft sagte Farrar, es bestehe die Möglichkeit, dass die Beschränkungen zwischen Weihnachten und Neujahr “ein wenig nachlassen” könnten, ohne dass das Virus außer Kontrolle gerät. “Aber wenn wir zulassen würden, dass es sich weiter ausbreitet, wären wir im Dezember in einer schrecklichen Situation.
*Studienmethodik und Anmerkungen
NHS Test and Trace-Zahlen zu häufigen Orten, die von Menschen berichtet wurden, die zwischen dem 19. und 25. Oktober 2020 in England positiv auf das Coronavirus getestet haben.
