Im vergangenen Jahr berichtete Kenia über einen 90-prozentigen Rückgang der Wilderei in der Wildnis, aber das Aufkommen von COVID-19 hat die Sorge geweckt, dass die Nationalparks des Landes neue illegale Jäger anziehen könnten, die durch die Pandemie arbeitslos geworden sind.
Trotz der drohenden Krankheit steht ihnen eine Gruppe von acht Frauen aus der Massai-Gemeinschaft, bekannt als Team Löwin, im Weg.
Die Mitglieder des Löwinnen-Teams hatten die Möglichkeit, im Amboseli-Nationalpark, einem 392 Quadratkilometer großen Reservat am Fuße des Kilimandscharo, in Vollzeit zu arbeiten und auf Patrouille zu gehen, mit der Maßgabe, dass sie während der Pandemie wenig oder gar keinen Kontakt zu ihren Familien haben würden. Wenn sie nicht auf Patrouille sind, bleiben sie in ihrem Basislager und erledigen Papierkram.
Obwohl die kenianischen Behörden sagen, dass die Wilderei bisher nicht zugenommen hat, sind die internationalen Tierschutzbehörden besorgt über die Auswirkungen, die die Schließung von Nationalparks für Touristen als Teil der Bemühungen, die Ausbreitung des Virus zu stoppen, auf das Wohlergehen der Tiere haben wird.
“In Abwesenheit [des Tourismus]ist die Sicherheit der Wildtiere bedroht, da die Schutzgebiete wahrscheinlich zusammenbrechen werden, was zu einem Platzverlust für Wildtiere führen wird”, so ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Internationalen Fonds für Tierschutz.
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Die Einnahmen aus dem Tourismus unterstützen die Verpachtung von Land, Arbeitsplätze in den Gemeinden und den Lebensunterhalt vieler Menschen, die in den Naturschutzgebieten Ostafrikas leben, so der Bericht.
Und die Touristenankünfte um diese Jahreszeit sind in der Regel sehr hoch, und das Gastgewerbe beschäftigt mehr als 1,2 Millionen Kenianer, sagte Nancy Githaiga, die Leiterin für politische Forschung und Innovation beim World Wildlife Fund.
Viele dieser Beschäftigten sorgten für die Sicherheit in den Nationalparks, einschließlich der Bekämpfung von Wilderei und der Bekämpfung von Konflikten zwischen Mensch und Wildtieren. Doch während der Pandemie seien sie alle nach Hause geschickt worden, sagte Githaiga.
Der Kenya Wildlife Service und die kommunalen Naturschutzbehörden seien stark von den Einnahmen aus dem Tourismus abhängig, um die Gehälter der Ranger zu bezahlen, sagte James Isiche, Ostafrika-Regionaldirektor für den Internationalen Tierschutzfonds. Doch nachdem die Regierung das Land als Reaktion auf die Pandemie im März abgeriegelt hatte, gab es einen berichteten Rückgang der Tourismuseinnahmen um 98,9 Prozent.
Ohne diese Einnahmen seien der Kenya Wildlife Service und die Tierschutzbehörden nicht mehr in der Lage, die Anti-Wilderei-Aktivitäten ohne die Hilfe von Subventionen fortzusetzen, sagte Isiche.
Der Fonds hat deshalb sein Team von Rangern beibehalten, die in Nationalparks wie dem Amboseli patrouillieren, in dem Elefanten, Nashörner, Büffel, Giraffen, Gazellen und zahlreiche andere Arten leben, deren Häute und Hörner vom illegalen Wildtierhandel hoch geschätzt werden.
Die Löwinnen des Fonds haben Wilderer wirksam abgeschreckt, sagte Isiche.
Loice Soila, Mitglied des Team Lioness, sagte, der durch die Pandemie verursachte Stress habe ihre Arbeit noch kritischer gemacht. “Familien, die in der Umgebung der Amboseli leben, sind meist als Gelegenheitsarbeiter in Naturschutzgebieten beschäftigt. Aber sie haben ihre Arbeit aufgrund von COVID-19 verloren. Die meisten von ihnen sind untätig, und das verleitet sie dazu, Wilderei zu betreiben”, sagte sie.
Sie ist glücklich darüber, dass die kenianische Regierung ihre Arbeit zu einer wesentlichen Dienstleistung erklärt hat. “Seit ich in der Schule war, war es meine Lieblingsbeschäftigung, mich um Wildtiere zu kümmern. Ich tue dies, seit ich dem Team Lioness beigetreten bin, und werde dies auch weiterhin tun, trotz Herausforderungen wie COVID-19”, sagte Soila.
Der mangelnde Kontakt mit ihren Gemeinden hat jedoch in mancher Hinsicht eine ohnehin schon schwierige Aufgabe noch schwieriger gemacht, da die Interaktion mit den Gemeinden ein Hauptinstrument war, mit dem die Ranger Informationen über geplante Wildereiaktivitäten sammeln konnten, sagte Jacqueline Nyaga, die Kommunikationsmanagerin des Fonds.
Sogar die Kommunikation über das Telefon ist schwierig, da das Team Löwin normalerweise in Gebieten mit schlechter Netzverbindung arbeitet, sagte Nyaga.
Die lange Abwesenheit von zu Hause hat den Stress, dem sie und andere Kenianer ausgesetzt sind, noch verstärkt, sagte Eunice Peneti, ein weiteres Mitglied des Team Lioness. “Wir können nicht nach Hause gehen, um unsere Familien und unsere Lieben zu sehen. Das belastet unser soziales Leben”, sagte sie.
Die Arbeit stellt die jungen Frauen vor weitere Herausforderungen, darunter die Bewältigung extremer Hitze oder Überschwemmungen bei der Verfolgung von Tieren, sagte Peneti. Hinzu kommt die andauernde Gefahr, die von Konflikten zwischen Mensch und Wildleben ausgeht, denen das Team ohne die Hilfe von Schusswaffen oder anderen Schutzausrüstungen begegnen muss.
“Diese Tiere können ein Opfer verletzen und töten. Aber ich bin stolz auf meine Arbeit, denn sie hat bewiesen, dass eine Frau tun kann, was ein Mann tun kann. Dadurch habe ich mir in der Gesellschaft Respekt verschafft”, sagte die 28-jährige Mutter eines Kindes.
Die Ranger haben die nötige Sicherheitsausrüstung erhalten, um sie vor COVID-19 zu schützen, wie von der kenianischen Regierung und der Weltgesundheitsorganisation dargelegt, sagte Isiche.
Das Team Lioness habe andere Vorteile als eine größere Gleichberechtigung der Geschlechter für die Rolle gebracht, sagte er. “Frauen… haben in vielerlei Hinsicht mit der Natur zu tun, manchmal sogar mehr als Männer, da sie aufgrund ihrer Verantwortung und der täglichen Hausarbeit im Haushalt bewusster und im Einklang mit ihrer Umgebung sind, wenn sie Wasser holen, Feuerholz sammeln und sich um das Vieh kümmern.
Isiche erwartet, dass ihre Arbeit fortgesetzt wird, und sagte, der Fonds werde die Situation weiter beobachten, um sicherzustellen, dass sich die Bedrohungen für die Wildtiere mit der Verschlechterung der wirtschaftlichen Bedingungen nicht verschärfen.
Dieser Bericht wurde Tekk.tv von Zenger News zur Verfügung gestellt.
